光学镀膜是指

将不同折射率的薄膜材料以光的波长厚度进行叠层，就可以利用光的干涉使光相互增强或者相互抵消（图1）。前者被称为高反射镜，后者则被称为减反射涂层。眼睛的防反射涂层就是后者的例子。

光薄膜通常分为（1）金属膜，（2）电介质膜。特别是电介质膜可以根据光波长，会有各种不同的波长选择性，因此能在包括光通信领域在内被广泛应用。